Tienen como sustancia activa un fenol. Son astringentes y se usan en gargarismos, diarreas, heridas, inflamaciones, ...
Son solubles en agua, tienen sabor amargo y se descomponen rápidamente en contacto con el aire.
Se acumulan generalmente en las cortezas de los árboles como el roble o la encina.
También tienen acción cicatrizante, por lo que se pueden aplicar directamente en caso de heridas o llagas, y son vasoconstrictoras.
Algunas de ellas son la agrimonia, el nogal y la salicaria.
En caso de estreñimiento no abusar de las plantas con taninos.El café, té y el mate contienen taninos.
Se trata de compuestos polifenólicos; tiñen y curte la piel; son solubles en agua y precipitan los metales pesados.
Los más importantes están combinados con el ácido gálico ( galotaninos ) como podemos encontrar en el ruibarbo, en la hamamelis, en el castaño o en las agallas del roble. También los que están formando complejos con el ácido elágico ( elagitaninos ) como en el castaño o en la salicaria. - taninos hidrolizables -.
Los catéquicos - no hidrolizables - no se pueden descomponer, como el fresno, el eucalipto, la nuez de kola, la quina o la ratania.
Cuando estos taninos se presentan en forma de móleculas complejas ( usualmente, con ácidos clorogénico o cafeico, tal como sucede en el café, el té o el mate), se denominan tanoides.
Especies:
ericáceas [ arándano, madroño, calluna ],
rosáceas [ zarzamora, agrimonia, tormentilla ],
fagáceas [ roble, castaño ],
juglandáceas [encina ],
poligonáceas [ bistorta ],
litráceas [salicaria ],
hamamlidáceas [hamamelis ], ….. encontrándolos en cortezas, raíces o rizomas, madera,
hojas, flores, frutos o semillas.
Acción: astringente (coagulan el protoplasma celular ), vasoconstrictora y hemostática, antibiótica, antiviral y antifúngica, antiinflamatoria intestinal y antidiarreica.
Sus dos aplicaciones más clásicas son el tratamiento de la diarrea por vía interna ( ya que por vía externa ejercen una acción vasoconstrictora, curtiente e impermeabilizadora de gran utilidad en el tratamiento de las heridas, de las hemorroides y de numerosos problemas de la piel).